Světová výstava probíhala u příležitosti stého výročí odkoupení území Louisiany Spojenými státy americkými od Francie, kde se v té době (1803) Napoleon Bonaparte chystal na válku s Británií. Koupě tohoto území, na němž se dnes rozkládá 15 států USA, byl největší úspěch prezidenta Thomase Jeffersona.

Rakousko-Uherský pavilon od Jana Kotěry byl poslední stavbou, na které tento architekt ještě použil secesní dekoraci. Její střídmost ale přecejen již naznačuje další směřování ke stylu moderní bezozdobné architektury, která namísto přidaného dekoru dosahuje tvarové zajímavosti použitím různorodých pohledových materiálů a jejich pestrou skladbou.